Homo loquens ¿O tal vez homo loquax?
- Pedro Luis Menéndez
- 3 may 2015
- 2 Min. de lectura
Johann Gottfried von Herder, en 1772, fue el primero en denominar a la especie humana como homo loquens (hombre que habla). Pero, ¿cuándo empezamos a hablar los seres humanos? No tenemos ni mucho menos una respuesta precisa, aunque parece aceptado un período que iría desde 100.000 a 20.000 años (AC) para unos, y desde 50.000 a 30.000 años (AC) para otros.
Y antes del habla, ¿existía una lengua abstracta o algún sistema elaborado de signos? Organizarse en tribus o cazar en grupo obliga a poseer un sistema de comunicación. De modo que parece evidente que apareció antes el lenguaje no verbal que el verbal.
En el momento en que algunos homínidos adquirieron una postura erguida, ya no son necesarias las manos para la locomoción. Esto permite que hayan podido dedicarse a otras actividades, como el uso de herramientas y los gestos comunicativos, que requieren un uso sofisticado de las manos.
Algunos especialistas asocian el uso de herramientas con el desarrollo de la posibilidad de almacenar alimentos. Esto ayuda a separar el acto de comer en intervalos temporales, con lo que aumenta el tiempo en que se puede utilizar la boca para otros fines, como podría ser el desarrollo del lenguaje.
Claro que para ello se necesita un tracto vocal determinado. Parece que algunos homínidos ya habrían desarrollado ese tracto vocal similar al nuestro, pero es probable que el desarrollo de su sistema nervioso no fuera suficiente para controlarlo.
Lo curioso es que los cambios producidos en la laringe, la faringe y la boca han provocado en nosotros, los seres humanos, una menor eficiencia en la respiración, la masticación y la deglución.
La consecuencia es que el hombre moderno puede llegar a asfixiarse por alimentos que se encuentran en la laringe, mientras que los monos no.
De manera que todo apunta a que los seres humanos hemos evolucionado como un animal hablante, un homo loquens. ¿O tal vez, como parodiaron Henri Bergson y Tom Wolfe, como un simple homo loquax, un animal que charla, que parlotea?
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